A história de Joseph Pilates por si só, independente do método de condicionamento físico inteiramente desenvolvido por ele, por si só já daria um best-seller ou um filme com enredo cativante do início ao fim. Pilates, para quem não sabe, foi soldado pelo exército alemão na época da I Grande Guerra (1914 - 1918) e durante o conflito foi preso e enviado a um campo de concentração localizado na Ilha de Man, Reino Unido. Durante o período em que lá ficou, ele colocou em prática os estudos sobre condicionamento físico aos quais havia se dedicado anos antes; seja por influência dos pais ou devido ao fato dele próprio ter uma saúde bastante debilitada por causa da asma e demais complicações.