A história de Joseph Pilates por si só, independente do método de condicionamento físico inteiramente desenvolvido por ele, já daria um best-seller ou um filme com enredo cativante do início ao fim, mas esse ex-soldado pelo exército alemão na época da I Grande Guerra (1914 – 1918) foi muito além. Durante o conflito, foi preso e enviado a um campo de concentração localizado na Ilha de Man, no Reino Unido e no período em que lá ficou colocou em prática os estudos sobre condicionamento físico aos quais havia se dedicado anos antes; seja por influência dos pais ou devido ao fato dele próprio ter tido uma saúde bastante debilitada por causa de asma e demais complicações.

A “espinha-dorsal” do método criado por ele foi denominada contrologia. Mas o que vem a ser esta tal de “contro”, contrologia?

Basicamente, o método pilates é composto de exercícios físicos e alongamentos que utilizam o próprio peso do corpo em sua execução. O que Pilates fez na época, então, confinado que estava em um campo de prisioneiros, foi improvisar a sua técnica, valendo-se de molas das camas das enfermarias e criando, então, seus primeiros aparelhos – que ainda hoje são amplamente utilizados exatamente como foram desenhados e produzidos – para a realização dos seus exercícios. Com tais engenhos, Pilates conseguiu uma reabilitação substancial no tratamento e condicionamento dos presos feridos que se encontravam nas enfermarias do local. Nascia naquele momento o método que iria revolucionar a fisioterapia em todo o mundo – método este que não trabalha apenas a musculatura, mas, ao mesmo tempo, a respiração e o controle da mente durante os exercícios.

O método pilates utiliza elementos como força, equilíbrio, concentração, respiração e flexibilidade, e contribui para melhorar a postura, com o alongamento e tonificação dos músculos. Para Pilates, a qualidade da execução dos exercícios é substancialmente mais importante do que a quantidade deles, e a regra vale para todos, independente da faixa etária. Já ouviu aquele ditado de que qualidade é mais importante do que quantidade? Pois é: no pilates esta máxima é essencial!

Os exercícios trabalham o chamado “core”, centro de força ou, ainda, centro abdominal, que segundo Joseph Pilates está localizado na parte inferior do tronco, algo como uma faixa que circunda toda a região lombar. A princípio, porque os exercícios são sincronizados com a respiração, a prática pode parecer complicada, mas, ao contrário, com tempo e prática, a correção da postura se torna bastante fácil e os exercícios passam a fluir naturalmente. “O método pilates de condicionamento corporal faz com que a mente vá adquirindo domínio sobre o controle completo do corpo”, definia pilates, que exibia um corpo invejável até a sua morte, aos 83 anos e por causas relacionadas à inalação de fumaça, em função de um incêndio em seu estúdio em Nova Iorque, em outubro de 1967.